50 seniors de la Sarre et de Lorraine en voyage se souviennent et célèbrent l’amitié
Un musée de la guerre rempli d’armes, tel un avertissement « Plus jamais ça », un ange souriant depuis le portail de pierre de l’imposante cathédrale, ainsi que des sachets de biscuits roses, des vignes et des caves à champagne qui respirent la joie de vivre : Dans le cadre de la Semaine européenne 2026, 50 seniors de la Sarre et de Lorraine ont vécu en mai un voyage franco-allemand commun extrêmement passionnant, placé sous le signe du souvenir et de l’amitié, en Champagne, autour de sa métropole, Reims. L’organisation de seniors Europ’age Saar-Lor-Lux basée à Sarrebruck, l’université populaire (VHS) d’Illingen et le club de seniors « Les Amis d’Ariane » de Metz avaient invité les participants à ce circuit culturel et de rencontre de deux jours à bord d’un bus commun. Et tous ont pu constater de manière impressionnante comment l’éducation historique, la culture de la mémoire, les découvertes touristiques et la compréhension européenne vécue peuvent être combinées.
Reims, ville de couronnement des rois de France riche en traditions et capitale de la Champagne, offrait le cadre idéal pour ce projet de rencontre européen. La ville incarne comme nulle autre l’histoire mouvementée de l’Europe : gravement détruite dès la Première Guerre mondiale, reconstruite à maintes reprises, théâtre de la capitulation allemande le 7 mai 1945 et symbole de la réconciliation franco-allemande grâce à la rencontre historique entre le chancelier Konrad Adenauer et le président Charles de Gaulle en 1962 dans la cathédrale Notre-Dame de Reims.
Le voyage a d’abord conduit les participants à Épernay. À bord d’un petit train souterrain, le groupe franco-allemand a découvert les caves à champagne de la maison Mercier, creusées dans la roche crayeuse sur 18 kilomètres et offrant une température constante. Une dégustation, ponctuée par le son des bouchons qui pètent, a permis de se faire une idée de la culture champenoise riche en traditions de la région. Le groupe s’est ensuite rendu au « P’tit Imogien », un restaurant traditionnel situé le long de « la Voie de la Liberté ». Autour de spécialités régionales et de discussions communes, il est rapidement apparu à quel point l’amitié franco-allemande peut être vivante aujourd’hui, entre « À la vôtre » et « Bon appétit », malgré certaines barrières linguistiques de part et d’autre.
La Seconde Guerre mondiale était également au cœur de ce voyage. Lors de la visite du Musée de la Reddition à Reims, tout juste rouvert après rénovation, les visiteurs ont appris que la capitulation sans condition de l’Allemagne nazie avait été signée dès le 7 mai 1945 à 2 h 41 du matin au quartier général des Alliés, alors installé dans un lycée de Reims – plus précisément dans la « War Room » – un lieu historique souvent mentionné en passant dans les manuels d’histoire allemands. L’étonnement n’en fut que plus grand face au rôle central joué par la ville dans la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe. Les discussions qui ont suivi ont montré de manière saisissante à quel point les échanges franco-allemands sur les différentes formes du Souvenir et le travail de mémoire restent importants. On a regretté l’absence de légendes en allemand pour les objets exposés dans le musée.
La visite de la nécropole nationale de Sillery, un lieu de mémoire majeur de la Première Guerre mondiale, a également été l’un des moments très émouvants du voyage. Plus de 11 000 tombes de soldats – dont certaines datent de la Seconde Guerre mondiale – y rappellent de manière poignante les tragédies humaines et les destructions que le siècle dernier a laissées dans notre région voisine, le Grand-Est.
Une attention particulière a été accordée à la « Cité-jardin du Chemin Vert », construite à partir de 1919 après les destructions massives causées par la guerre. Cette cité-jardin, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, symbolise le renouveau social et architectural de la ville après la guerre.
Outre les étapes historiques du programme, les participants au voyage ont également découvert le patrimoine culturel et gourmand de la Champagne. Après la visite de la maison Fossier, avec ses emblématiques « biscuits roses », le groupe a exploré la vieille ville historique de Reims, avec ses impressionnantes façades Art Déco et ses trésors Art Nouveau.
La célèbre cathédrale Notre-Dame de Reims était bien sûr incontournable. L’« ange souriant » de la cathédrale est devenu un motif de photo très prisé et le symbole de la bonne ambiance du voyage. Un autre moment fort a été la traversée des paysages viticoles de la Montagne de Reims jusqu’au phare de Verzenay, avec son impressionnant panorama sur la Champagne. L’église Saint-Nicaise, avec ses célèbres vitraux Lalique et son décor intérieur exceptionnel composé de représentations religieuses réalistes et colorées, a également laissé des impressions durables.
Ce voyage a mis en évidence l’importance des rencontres personnelles, du travail commun sur la mémoire et des échanges culturels pour l’amitié franco-allemande et la cohésion européenne, surtout en cette période marquée par de nouveaux défis sociaux et politiques en Europe. De nombreux participants ont d’ores et déjà exprimé le souhait de participer à d’autres voyages culturels franco-allemands.
Au Wiedersehen !
Udo Lorenz/Esther Ribic/Anne Breit